（げんじものがたりえまき）

　『源氏物語』には四季折々の美が描かれるが、実は夏が舞台となる巻はとても少ない。夏という季節のどうにもならない激しさ、刹那(せつな)のみずみずしさは、「雪月花」の定型美からはおよそ遠いところにある。それは「暴虐(ぼうぎゃく)の美」と呼ぶべきものかもしれず、光源氏17歳の夏の終わりは、そのような恋に向かって差し出されている。
　病気の乳母(めのと)を見舞うため、光源氏はその日たまたま、五条の大路(おおじ)に牛車(ぎっしゃ)を停(と)めていた（写真左下）。当時の平安京において、五条というのはあやしげな庶民の住むエリアであり、貴人の生活圏外であることは言うまでもない。
　車内から外をうかがっていた光源氏は、夕暮れのむさ苦しい大路の中に、こざっぱりとした白い簾(すだれ)の小家を見つけてふと心を留める。その板塀を見れば青々としたつる草が気持ちよさそうに這(は)いかかり、白い花が「おのれひとり笑みの眉ひらけたる（一人でいかにも楽しそうに顔をほころばせている）」といった風情で咲いていた。
　陋屋(ろうおく)に咲く花は無論、この家に仮住まいをしている女の比喩である。偶然の花の縁に引かれた恋は燃え上がり、秋には女のはかない死をもって終ったのであった。この女は物語の読者たちに非常に愛され、やがて「夕顔」の呼称で呼ばれるようになったのである。
　たそがれ時に浮かび上がる可憐(かれん)な白い花が印象的なこの場面は、源氏絵の伝統的な図様として、絵画をはじめ工芸品などにも広く用いられてきた。中心に描かれるのは従者と女童(めのわらわ)の挨拶(あいさつ)の様子（写真中央）であり、奥には物見(ものみ)高(だか)い女房たちの顔がのぞく（写真中央上）。
　当館所蔵の本作品は、幕末に活躍した大和絵の絵師、浮田(うきた)一蕙(いっけい)（1795～1859年）筆との箱書(はこがき)・極書(きわめがき)を持つ。2巻にわたり『源氏物語』五十四帖(じょう)の名場面をおさめ、所々に狩野派の影響が見られる。
　穏やかな色調とやわらかな筆致は、浮き足立つ初夏の心をなごませるにふさわしい。ぜひ当館サイトで気軽にカラー画像を楽しんでいただきたい。

（准教授　中西智子）

読売新聞多摩版2023年6月21日掲載記事より