図版 山東京伝『本朝酔菩提全伝』首巻口絵
前結びに扱帯（しごきおび）をしめた遊女の立ち姿を描いた1枚の絵（右図）。紙に刷られたその絵を捲（めく）りあげると、現れたのが骸骨（左図）とは、なんとも奇抜な設定ではないか。
文化6年(1809）9月に刊行された、山東京伝著・歌川豊国（うたがわとよくに）画の読本（よみほん）『本朝酔菩提全伝』六冊のうち、首巻口絵（くちえ）にある仕掛絵（しかけえ）を紹介したい。木版印刷の本書は、表紙を含め、造本に大変凝（こ）った趣向があり、とりわけこの仕掛絵は、手間のかかるものゆえ、初刷（しょずり）本にしか存在しない。「臭皮袋図」と題されたこの2枚の絵の周（まわ）りには、「息たへ身の皮やぶれぬれば、男女の姿さへわきがたし。おのれおのれが身の皮の下、骸骨をつつみて持たりとおもはば、さとりをひらくべきにて候」（意訳命が尽き、体が朽（く）ち果てたなら、もはや男女の姿も判別しがたいものだ。男も女も、各々の皮膚の下は、誰しも同じく骸骨を包むだけと思ったならば、悟（さと）りの境地に至ることができよう）とある。男も女も（その美醜も）表層的に過ぎず結局は同じ、という訳である。ほかにも「九相（きゅうそう）の詩の序に、婬楽（いんらく）は臭骸（しゅうがい）を抱（いだく）といへり」との表現も確認できる。快楽に溺（おぼ）れ、抱（だ）き合ったところで、結局はただの朽（く）ちゆく肉体を抱いているに過ぎないとは、なんとも醒（さ）めた眼差（まなざ）しではないか。死屍（しし）が朽（く）ち果てていくさまを観察し、俗世への執着を断ち切る「九想観（くそうかん）」（九相観）という仏道の修行法がかつて存在し、西洋でも「死を想え」を意味するメメント・モリ(memento mori)という警句があるように、古今東西に通底する思想だった。京伝の愛用書の一つに、中国の詩人蘇東坡（そとうば）の作とされた九想詩の註釈書（ちゅうちゃくしょ）、元禄7年（1694）刊の『九想詩諺解（くそうしげんかい）』があるが、先の一文はその序文から引いたもの。たとえば遊廓の一コマを描いた京伝洒落本（しゃれぼん）の代表作で、寛政2年（1790）刊「傾城買四十八手（けいせいがいしじゅうはって）』にも「東坡先生曰（いわく）、男女の婬楽は、互ひに臭骸を抱と、宜（むべ）なり」とあり、読本ジャンルを含め、しばしば京伝はこのテーマを採（と）り上げる。山東京伝という作者を理解する上での重要な事柄の一つであり、その表現を、視覚化したことにより一目瞭然（いちもくりょうぜん）となったのが、この仕掛絵であった。
絵の構想は京伝自身であるが、描いたのは初代歌川豊国。その描く骸骨図をよくよく眺（なが）めてみると、少し奇妙である。斎藤月岑（さいとうげっしん）『増補浮世絵類考（うきよえるいこう）』の歌川豊国の項に、「此図杦田氏の解体新書を見て画（かき）しは尤（もっとも）なれど、誤て小児の骨を写（うつせ）り。笑ふべし」とある。豊国が描いたのは、杉田玄白他訳『解体新書』「妊娠篇図」からで、胎児（たいじ）の骸骨を写しとっていたのだった。当時の人々の、人体に関する知識のレベルを考えれば、それも納得、と言うところか。
（山本和明）
文部科学教育通信2025年8月25日掲載記事より